Pierre Labat était un auteur Signe de Piste comme nous l'avons tous rêvé, prolongeant
dans sa vie d'adulte la féerie adolescente : engagé à dix-huit ans dans les fusilliers-commandos,
blessé et médaillé (s'inquiétant au lycée que la guerre finisse trop tôt et
l'empêche d'avoir sa part de gloire et de danger !), avocat, chef de troupe Scout de
France, baroudeur et pourtant solidement enraciné à Tarbes, il écrivait des romans fondés
sur des expériences personnelles, et qui embrasaient l'imagination des jeunes scouts :
Conrad, Le manteau blanc, Deux rubans noirs, Le merveilleux royaume…
La cause était entendue : l'homme s'était cantonné au roman scout, et ne visait rien
d'autre que cela…
Il n'en était rien : Christian Floquet, en petit Sherlock Holmes du SDP, tomba un jour sur la
correspondance entre Georges Ferney et celui que ce dernier appelait son "petit frère". Et
que découvrit-il ? Que Pierre Labat avait écrit un long texte autobiographique, relatant les
aventures de sa jeune vie (il est mort à vingt-huit ans), intitulé "Le chevalier et la mort"
d'après des gravures de Gustave Doré et de Durer (encore une preuve de sa
germanophilie profonde, malgré la guerre), et que ce manuscrit avait été accepté par Gallimard !
Oui, vous avez bien lu : Gallimard ! Le plus mythique, le plus renommé des éditeurs
français (enfin à l'époque, car depuis, ce n'est plus vraiment ça) acceptait de publier Pierre
Labat !
Hélas, ce magnifique projet ne vit jamais le jour. Suite au décès de Labat, tout fut annulé.
Le père de Pierre, Paul Labat, aurait publié une version expurgée et remaniée de ce texte
chez un petit éditeur. C'est ce qui se murmure parmi les anciens, mais aucune preuve,
aucune trace ne vient corroborer cette hypothèse…
Espérons qu'un jour, chez un brocanteur ou un bouquiniste, un curieux ou un chercheur
passionné tombe dessus et le partage avec nous…
En attendant, voici le scan d'une lettre de Labat à Ferney à propos du livre…
Labat publié chez Gallimard : vous imaginez ?
Franz Savigny
(merci à Christian Floquet pour ces précieux documents, et renseignements).
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