Signe de Piste

L'Hiver des Innocents

Reçu le message suivant d'un de nos fervents lecteurs parisiens, avec preuve à l'appui:

"L'hiver des Innocents" est désormais une "préférence La Procure" !

Ne tirez pas sur le Prince Eric (fin)

Ci-dessus : convalescence préraphaëlite

 

 

Un directeur de collection moderne

 

Oublions donc un moment le service à thé sur une table Louis XV sur un tapis persan sur un parquet impeccablement ciré dans un premier étage de l’avenue des Ternes. Oublions le côté tailleur militaire même si c’est parfois difficile (je crois me souvenir que les Loups, lorsqu’ils arrivent à Swedenborg, s’amusent à essayer les uniformes des pages : qui peut confirmer ?) Oublions les volumes postérieurs des années 80-90 qui ne répondent pas aux mêmes préoccupations. La saga des Eric est loin de sentir la naphtaline quand on la dépouille de ses accidents. Pourquoi ne pas la voir comme unroman historique sur la fin des années trente, écrit au moment où il se passait ? On n’a jamais reproché à l’auteur deL’affaire Caïus d’habiller ses personnages de toges, que je sache !

Bref, ce n’est pas parce que la saga des Eric n’est pas spécifiquement et ouvertement chrétienne qu’elle doit être considérée comme de la mauvaise ouvrage. Elle ne l’est pas, et c’est au contraire cette absence de lourdeur confessionnelle qui la sauve, qui a assuré sa popularité et qui l’a maintenue dans des époques nettement plus athées que celle qui l’a vu naître. J’ose même dire que la volonté manifeste des directeurs de la collection Signe de Piste de la grande époque (Dalens lui-même, et Foncine) a toujours été de maintenir avec bienveillance une distance marquée avec le clergé. Cela a joué un rôle crucial dans le succès de la collection. 

Les Dalens et Foncine de la grande époque du Signe de Piste n’étaient pas des passéistes, bien au contraire, et la collection n’a jamais été conçue comme un outil d’endoctrinement des jeunes au profit des parents. On pourra s’amuser à comparer avec des clones récents qui ont fleuri ces quinze dernières années chez des éditeurs officiellement catholiques : on navigue entre transcriptions de sermons de dominicains et remercîments marqués à la providence toutes les vingt pages. Pas partout, heureusement. Mais dès 1937, le Signe de Piste était plus progressiste qu’eux.

Quelques lecteurs frémiront lorsque je ferai remarquer qu’en plus de ne pas montrer de prêtres, à juste titre car les adolescents ne portent qu’un intérêt très limité à la religion, la collection Signe de Piste, très rapidement, ne montre plus non plus de scout. Tous les classiques scouts ou presque auxquels les nostalgiques d’aujourd’hui réduisent la collection datent d’avant 1958. (Matricule 512 est le dernier, le Juge Avait un Fils, 1967, est une excpetion) Après, il n’y a presque plus rien dans le style. Les intérêts de la jeunesse s’étaient progressivement déplacés vers autre chose et la collection avait suivi, traitant de fait le thème scout comme une spécificité historiquement marquée alors qu’elle continuait de promouvoir d’autres thèmes plus durables : les événements d’actualité, le roman historique, l’aventure et le voyage, les épopées nautiques … et d’autres qui s’épanouiront dans les années 70 et au-delà : la science-fiction, le handicap, l’humanitaire, le sport, le mal de vivre, le racket… et même le milieu de la mode !

Ci-dessus : le kleenex-killer ultime. Plus fort que le Tombeau des Lucioles.

 

Au contraire de l’image de roman scout conservateur qu’elle a aujourd’hui, parce qu’elle n’est plus lue que dans des milieux scouts conservateurs, la collection Signe de Piste s’est constamment efforcée de coller à son époque et de parler à ses jeunes lecteurs de choses qui les intéressaient. Elle a certes manqué deux ou trois trucs (l’émergence du rock par exemple) mais dans l’ensemble elle a été beaucoup plus moderne qu’on ne l’imaginerait à première vue. L’un des pilotes qui était à la barre s’appelait Serge Dalens.

 

Conclusion

 

On aurait quelque mauvaise foi à ne se concentrer que sur les aspects surannés de la série des Prince Eric. Durant pratiquement toute son activité, en effet, Serge Dalens a su faire passer son talent d’auteur et d’éditeur avant ses opinions. Ce talent était bien moins conservateur et conformiste que pourraient le laisser croire à première vue les milieux et l’époque exprimés dans les Prince Eric. En tant qu’auteur, il a fait entendre dans un genre de littérature alors infantilisant la voix de l’amitié, de la vitalité et des valeurs scoutes, parfois jusqu’à l’idéalisation. En tant qu’éditeur, il s’est gardé de toute récupération confessionnelle et de toute survalorisation du scoutisme, dont il a compris la popularité déclinante. En cohérence avec ses valeurs d’écrivain, il s’est toujours soucié d’offrir au lectorat de la collectiondes textes en phase avec leur vie du moment. S’il n’a pas toujours réussi, s’il n’est pas tout le temps allé assez vite, il en a fait suffisamment pour qu’on ne garde pas de ses œuvres, et du Prince Eric en particulier, une image de chromo des années trente dont la dorure part petit à petit.

 

Ne tirez pas sur le Prince Eric (3)

 

Non pas mytho mais lu par tous les mythos

 

Et l’auto-citation nous amène au côté mytho souligné par Polydamas. Comme d’habitude, je ne serai pas entièrement d’accord. Une des caractéristiques du phénomène mytho, c’est d’être de seconde génération. Quand vous prenez un garçon de 2011, que vous le formatez en scout d’Europe (même avec les options –verbose –poil-ras –short-obligatoire –dizenier=yes –override-forbidden-rangers = bring-it-on ), vous n’en ferez pas un mytho. Il faut pour cela lui donner la référence culturelle, c'est-à-dire lui montrer ce qu’il faut reproduire ou mentionner. C’est un peu comme le Don Quichotte de Pierre Ménard. Porter un galurin au bord rabattu n’aura pas le même que le scout ait vu ou pas La 317eme section. On ne décide pas de devenir mytho, on est élu par eux. Souvenons-nous de Che Gevara.

Le Prince Eric ne peut pas être mytho parce que c’est lui qui a tout inventé. Le premier grand jeu avec enlèvement et bataille homérique rapporté dans la littérature – probablement dans la Bande des Ayacks – ne peut pas être mytho parce que c’est le premier. Mais tous ceux qui s’en sont volontairement inspirés le sont, eux. Matricule 512 est mytho. Le Signe dans la Pierre, de Paul Henrys, où un cul de pat’ se fait éventrer par un sanglier et meurt à l’hôpital entouré de sa patrouille qui récite le chapelet avec Le Bracelet de Vermeil sur la table de chevet, ça, c’est mytho. Mettre « tibi » à la fin des lettres, c’est mytho. Ce qui est mytho, c’est de jouer au Prince Eric, pas de l’être.

 

Ci-dessus : "QUOI? Cinq cent euros pour une clé USB?"

 

La jeunesse maltraitée et malheureuse

 

Une dernière qualité, c’est l’attention portée et l’accent mis sur l’enfance malheureuse. On pourrait imaginer que tous les personnages des Eric sont des surhommes en devenir, de préférence blonds et à particule. Erreur ! Grossière erreurmême ! Des gamins maltraités ou malheureux, il y en a des MASSES chez Dalens. L’Eric du Bracelet, infantilisé, manipulé dans une vendetta qu’on ne croit même pas utile de lui révéler. Ingve dans Le Prince Eric, potiche tuberculeuse dont les adultes exploitent honteusement les mois qui lui restent à vivre. Dans la Tache de Vin, c’est Remi mais aussi Jean-Luc, défiguré, qui ne peut avoir une vie sociale normale alors qu’il a tout pour cela. Loin des Eric, tout le cycle des Voleurs ne cesse de parler de jeunes délinquants que pour mettre en lumière, l’espace d’un volume, le fils du juge mal dans sa peau. Le héros de la série est quant à lui pratiquement orphelin et finit sur un fauteuil roulant. Etait-ce cela, la littérature de jeunesse des années 40 ?

  

Ci-dessus : les Loups à Berlin avec quelques Allemands de passage

 

A SUIVRE

 

Ne tirez pas sur le Prince Eric (2) (P. Schneider)

Ci-dessus : "Tadek, il y a une *** dans mon potage"

 

 

Les adolescents pris au sérieux

 

La seconde qualité, c’est l’idéal de la société adolescente. J’ai dit hier que les prêtres n’apparaissaient pas : les adultes en général, guère plus. Ils sont là pour le strict minimum : accompagner leur progéniture à la gare, coordonner des recherches avec les gendarmes quand un scout disparaît, faire tourner un gouvernement… ou enregistrer une heure de décès. Toutes les fois qu’on peut se passer d’eux, on le fait. C’est ce qui rend la fin de la saga si tragique : les adultesfinissent par gagner. Ils rappellent que, si la fin des vacances ne suffit pas à ramener les pieds des adolescents sur terre et dans leur cage, l’âge et la majorité s’en chargeront et présenteront la facture.

C’est dire que la société dont parle Dalens dans ces quatre volumes est une société d’adolescents. Le reste, ce sont des béquilles, cela ne l’intéresse pas. Même lors de la drôle de guerre où l’élément adulte devient incontournable, les principales scènes ne mettent en jeu que des soldats qui étaient gamins le mois d’avant. C’est le cas de tous les combats, de la cérémonie de fin d’année à Saumur, de la scène sur la plage de Dunkerque. Il faut noter à cet égard que Dalens, qu’on a vite taxé de militarisme, ne donne jamais une aussi mauvaise image du monde adulte que lorsqu’il est galonné. En témoignent l’altercation avec le sergent anglais et surtout la scène de bizuthage d’Eric lors de l’arrivée dans son régiment. Pour la seule fois ou presque le héros se met en colère : c’est la guerre au dehors et eux, ils ne pensent qu’à faire les cons avec leur « tradition » !

 

Ci-dessus : "le devoir du scout commence à la maison"

 

Croyez-moi ou pas, mais à la fin des années trente, représenter une bande d’adolescents maîtres de leur destin, c’étaitloin d’être vieille France ou compassé, loin des barils de moraline déversés sur une littérature de jeunesse édifiante et castratrice. C’est la grande cousine vieille fille de Rémi de Terny, cette nouvelle mère Mac Miche, celle qui le garde sous clé, qui représente la littérature de jeunesse de l’époque. Elle voudrait que Rémi soit un personnage de cette littérature-là, qui fait son lit, soigne son « devoir d’état », met le couvert le soir, a des bonnes notes, dit bonjour à la dame et, s’il a été sage, est autorisé à faire une chaste partie de ballon au square avec un de ses amis bien comme il faut dont on connaît les parents. Avec les mains seulement, le ballon, le foot c’est pour les voyous.

 

Ci-dessus : elle est belle, la vieillesse!

 

Dalens a donc cette autre qualité, celle de prendre les jeunes au sérieux, même si c’est pour leur raconter de trop belles histoires ou des préfaces ambigües. Comme tout auteur exprime toujours un peu son époque et son milieu, les jeunes que Dalens a pris au sérieux habitaient les quartiers bourgeois de Paris. L’auteur évitait ainsi de parler de ce qu’il ne connaissait pas ; et qui dirait que les jeunes de la bourgeoisie n’ont pas besoin d’être considérés autant que les autres ? 

 

Ci-dessus : le coup de foudre

 

Une amitié passionnée

 

Autre qualité encore, qui est une surprise pour un roman de ce milieu et de cette époque, c’est l’intensité affective qui unit Eric et Christian. Sur le quai de la gare, c’est déjà presque le coup de foudre à l’envers. Ils s’impressionnent. Ils n’osent pas trop. Et pour cause, l’un doit tuer l’autre. Trois ou quatre ans plus tard, ils sont pratiquement inséparables. Un critique le regrettait presque : « ce n’est que chevauchées et parties de voile ensemble ». Christian fait un ulcère à l’idée qu’ils ne feront pas la guerre ensemble. Et finalement si. Pas d’Eric sans Christian et sinon, une lettre par jour.

Lorsque Christian est fait prisonnier et emmené en Allemagne, que représente l’illustration voisine ? Le souvenir des camps d’été avec Eric. Le choc de la disparition sera tel, en fait, que Christian ne se mariera jamais, vouera toute sa vie à l’armée puis au renseignement militaire, cherchera les endroits les plus dangereux (l’Indochine dans Les Fils de Christian) et forcera même Dalens à écrire un mauvais polar, L’affaire Balzac. Après la mort d’Eric, c’est un peu Christian La Lose. Il n’est plus complet, il ne sait plus après quoi il court.

On imagine les autres scouts de La Tache de Vin en train de les désigner. « Tu sais qui c’est, ceux la ? C’est Eric et Christian. – LES Eric et Christian ? Ceux du roman ? – Ben oui mon pote. » La collection Signe de Piste, toujours férue d’auto-citation, aurait adorée. Quel autre roman de la même époque a parlé d’amitié d’une manière aussi marquante ?

Ci-dessus : star system

 

Ne tirez pas sur le Prince Eric (P. Schneider)

Et maintenant, après avoir soufflé le froid, voici le chaud. Premier d'une série de 4.

Le remplaçant

  

 

Dans un billet précédent, j’ai exposé les raisons pour lesquelles la série des Prince Eric ne peut pas être classée dans la « littérature catholique » (ou chrétienne, peu importe) selon l’acception qu’on donne généralement à cette expression. Au lieu d’en remplir trois pages, j’aurais simplement pu observer que les livres de Serge Dalens se rangeaient d’eux-mêmes dans une des cases de la littérature de genre et donc ne pouvaient prétendre être de la littérature chrétienne qui est implicitement un sous ensemble de la « grande » littérature. Lorsqu’on sait déjà qu’une langouste n’est pas un mammifère, on ne se demande pas si c’est un chien.

Mais cette question de littérature de genre et de sous-culture catho en général (oui, j’avais zappé la référence à Glorious lors de la première lecture et ça vaut mieux comme ça) me fait remarquer qu’en regard de la bibine confessionnelle qui fait accepter au nom de la religion des productions culturelles médiocres, la série Le Prince Eric a beaucoup de qualitésmême si il est facile de la mettre en boîte. Que celui qui a détesté jette la première pierre : je suis pour ma part de l’avis que ceux qui s’amusent des traits caricaturaux de la première saga de Serge Dalens sont les mêmes qui ont passé des nuits blanches pour la lire plus vite quand ils étaient gamins.

Alors oui, Le Prince Eric, en 2011, ça fait un peu vieille France. Oui, le mélo n’en est pas absent, bien au contraire. Oui, on y cite Richepin, et on y flatte Sibelius à cause de Finlandia. Oui, un Poirot-Delpech a pu troller en écrivant qu’on avait du mal à imaginer Eric septuagénaire hésiter à signer le traité de Maastricht. Oui, les opinions y exprimées sur la « drôle de guerre » rappellent un café du commerce militaire. Mais est-ce là la colonne vertébrale des quatre romans ? Au contraire, si on regarde attentivement, si on replace dans le contexte, la série des Eric est quelque chose de très peucompassé, qui regorge de qualités.

 

 

Un style au top

 

La première de ces qualités est l’écriture et la narration. Comme il est courant dans les meilleurs romans de jeunesse, il n’y a pas de gras. De l’action, des dialogues, de l’énergie. Chaque chapitre est un bond vers le dénouement. Et, marque de fabrique de la collection Signe de Piste, du positif : des sourires, de la camaraderie, de la solidarité, de la bienveillance et une inextinguible bonne humeur. Le Prince Eric au ski à Courch’, torse poil, c’est l’éclate totale.

On a pu qualifier la narration de Dalens de cinématographique, surtout à cause du début du Prince Eric où le lecteur se croit à la place d’une caméra qui suit une troïka entrant dans la cour du château de Swedenborg. Le style favorise la visualisation, par le lecteur, des scènes lues. On voit les lieux – et les illustrations y aident –, on imagine les personnages : recours à l’imagination très fécond pour un jeune lectorat. Outre le travelling cité, il faut rendre justice auxflashes-back de Christian dans son oubliette, aux scènes d’action pure (Eric contre le sanglier, la fin de Tadek, les scènes de guerre dans La Mort d’Eric), aux courses-poursuites (Remy qui court après son train, Christian qui cavale après Eric qui cavale avec des idées noires). 

Il faut rendre justice enfin au sens affiné du rythme de l’auteur. A l’exception du Prince Eric qui semble souvent trop mou ou trop tendu, les autres volumes alternent admirablement des scènes d’action et des moments de répit, qui sont d’ailleurs très souvent collectifs (un dîner à l’auberge du pont de Gennes, une bière à Berlin en mémorable compagnie, une réunion de patrouille, un convalescent en chaise longue à Birkenwald…). Pas le temps de méditer sur soi !

Pierre Schneider

(à suivre)

 

Eric : scout, catho, les deux mon adjudant ? (P. Schneider)

Oui, cet Eric-là. Le Prince de Dalens. Pierre Schneider, dont on peut lire la prose dans quelques volumes de l'intégrale Pierre Joubert, a publié récemment sur son blog quelques articles sur le Prince Eric.

Cela commençait par une affirmation un peu trollesque : le Prince Eric, scout... mais pas catho! Le style du Schneider a fait passer le propos, pour certains comme un reproche, pour d'autres comme une raillerie. L'auteur a donc élaboré un peu, rien qu'un peu, et quatre articles supplémentaires ont vu le jour. 

C'est la série que nous reprenons ici. Premier épisode : pourquoi le Prince Eric n'est pas catholique. Ou, plus précisément, pourquoi le LIVRE ne peut pas être rangé dans la catégorie "littérature catholique". Il va de soi que nous ne saurions douter de la foi d'un souverain qui guérit les écrouelles ;-)

Le remplaçant

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Un bloggeur dont on peut retrouver le lien ici, au sujet d’une pièce de théâtre devenue soudainement célèbre depuis que la bêtise au front de taureau a fait figure de s’y intéresser, se lamente que notre époque n’ait pas reçu les chefs d’œuvre de la littérature catholique qui ont rehaussé les décennies ou les siècles précédents. Et de citer pour cela Le Génie du Christianisme et Le Prince Eric dans la même phrase. Ouïouïouïe !

 

Ci-dessus : Chateaubriand, à l'époque où il écrivit Le Prince Eric

Pour Châteaubriand, je ne sais pas et je ne me prononce pas. Celui qui avait affirmé à Dom Guéranger souhaiter être un « bénédictin honoraire » peut peut-être être classé dans la littérature catholique, ou pas. Mais voir dans Le Prince Eric un fleuron de la littérature catholique ne fait pas partie des choses que je m’attendais à lire un jour.

 

La littérature catholique : ce qu’elle est, ce qu’elle n’est pas

 

Il faut cerner d’abord ce que peut être la littérature catholique. Certes pas la littérature écrite par des catholiques – sinon ce pécheur génial qu’est André Gide serait le modèle ad vitam aeternam de la, euh, littérature protestante. Ce n’est pas non plus la littérature manipulant des concepts catholiques, faute de quoi toute la littérature en serait, de Baudelaire à Bataille en passant, sans presque exagérer, par Nietzsche. Pensez donc !

La littérature catholique a des frontières floues (Christian Bobin en est-il ? Et Maistre ?) mais on trouve, en son cœur, des auteurs qui posent sur le monde un regard qui est celui du catholicisme et font évoluer leurs personnages dans un milieu où le catholicisme est au minimum mentionné, où il tient un rôle. Le monde est une création. La rédemption est possible. L’homme est marqué par le péché originel. La vie religieuse ou sacerdotale est distinguée du commun. L’évangile, le Christ, l’eglise influent sur la société, ou devraient le faire ; ils sont porteurs de valeurs reconnues en tant que telles. Mieux, la littérature catholique emprunte à tous ces traits selon son équilibre propre. 

C’est ainsi, je pense, que Mauriac ou Bernanos (ou Green, ou Péguy) peuvent être appelés des « écrivains catholiques » là où un Baudelaire, malgré ses « litanies de Satan », son obsession du péché, du paradis, se désintéresse du reste du message. Tout ceci est artificiel, je le sais, mais c’est pour tracer des lignes, essayer de mettre un peu d’ordre dans un phénomène dont je ne suis même pas convaincu qu’il mérite d’être nommé. Qui parle encore de Le Clézio ou de Tournier comme « littérature mythique » ? Qui taxerait Bosco de « littérature onirique » ?

 

 Ci-dessus : s'il avait écrit le Prince Eric, le dénoument n'aurait sans doute pas été le même.

 

 

Prince Eric : un écosystème catholique avec la foi en option

 

Ceci étant dit, il est manifeste que Le Prince Eric n’est aucunement de la littérature catholique. Son auteur pouvait être catholique (il l’était), le milieu dépeint (la bourgeoisie du XVIIème et ses scouts) l’était sans doute, certaines valeurs pouvaient être directement empruntées à l’arsenal catholique (la « petite fille Espérance », le pardon, le sacrifice pour ceux qu’on aime)… mais le reste ?

Le catholicisme tient-il un rôle dans Le Prince Eric ? Aucunement. L’aumônier est un grand absent, les mentions de la religion sont très largement circonstancielles.

La vision de Serge Dalens est-elle informée par la théologie catholique ? Voit-il à travers les lunettes du péché originel, de la condition humaine, de la rédemption ? Aucunement. Eric a beau être magnanime avec tout le monde (Tadek, Ralfsen…) cela n’est pas payé de retour, bien au contraire. Tadek finit par être éliminé par un des pages après le complot de trop. La guerre de 40 n’est jamais appréciée comme conséquence du péché originel, mais bien de la folie et de l’irresponsabilité des politiques. Eric qui sauve Christian dans le Bracelet de Vermeil, ce n’est pas la rédemption mais le pouvoir de la volonté ; ce n’est pas le péché qu’on combat mais les traditions ancestrales mortifères. Ce n’est pas tout à fait la même chose.

 

Ci-dessus : Waldenheim va torturer Christian d'Ancourt pour lui faire avouer l'emplacement du monastère trappiste le plus proche

 

Les rares passages politiques de la saga de Dalens sont là pour vitupérer Paul Reynaud et sa clique : on est loin de l’instauration du règne du Christ dans la société. Dans La Mort d’Eric, c’est la figure même du civil qui disparaît pratiquement : les seuls hommes debout, ceux qui savent ce qu’il faut faire, ceux qui se comprennent entre eux par-dessus les politiques, par-dessus les camps, ce sont les militaires. Ils occupent tout l’écran, jusqu’en juin 40 en tout cas, où leur effondrement est mis en scène avec le départ de Christian d’Ancourt comme prisonnier de guerre. Et la « petite fille Espérance », pardon de le faire remarquer, est singulièrement absente !

En réalité, si Le Prince Eric peut passer pour de la littérature catholique, c’est qu’il met en scène un écosystème catholique, quelque chose de culturel mais dont les liens avec la foi restent incertains. Il est question de scouts, de bourgeoise, d’aristocratie aussi, beaucoup même. Il y a un protonotaire apostolique dans la Tache de Vin mais c’est undeus ex machina, la référence culturelle suprême de la vilaine cousine dont la seule utilité est de débloquer une situation. Il est question d’armée et, quand il n’y a pas d’armée, il est quand même question d’uniforme. Il est question d’ors et de tentures, de protocole, de principautés, de palais, de patriotisme : tout cela, c’est du décor. Ce qui détonne fortement dans ce décor, c’est, d’une part, l’irruption invraisemblable d’un prince norvégien, d’autre part l’accent mis durant toute laTache de Vin sur l’enfance maltraitée : en 1938, on ne peut pas dire que c’était un sujet à la mode.

 

L’adolescent idéal, modèle 1939

 

En réalité, la patrouille des Loups passe son temps à faire des randonnées, des voyages de première classe, du cheval, de la voile, des explorations de souterrains, du traîneau, du bateau, des via ferrata. Au passage, elle sympathise avec des jeunesses hitlériennes. A la fin, elle joue à la guerre. Eric voudrait bien faire pareil mais son métier l’en empêche la plupart du temps. Il est un peu comme ces enfants-stars d’aujourd’hui : une fois les caméras éteintes, les activités d’un gamin normal.

Pour Serge Dalens, les activités d’un gamin normal, c’était de se dépenser, de se défouler, de s’aérer avec d’autres jeunes du même âge, de picoler et de fumer en cachette (voyez les Chat-Tigre !) et de faire moisson de souvenirs etd’amitiés. La messe ? La prière ? La retraite à Notre-Dame des Neiges? Des hypothèses dont je n’ai pas eu besoin, sire. Remi de Terny, le gosse maltraité de la Tache de Vin, vit l’exact opposé : une vieille cousine qui pique, confite en dévotions, et une chambre fermée à clef. La récitation du rosaire entre rombières, c’est le mal.

 

Ci-dessus : il a fait grasse matinée dimanche dernier : la punition est immdiate

 

Tout cela s’applique à la série d’origine, qui se termine en 42 avec La Mort d’Eric. Il faut néanmoins souligner que lesdeux volumes postérieurs, où Dalens revisite et précise son mythe, ont une autre tonalité, beaucoup plus dévote. On cite des encycliques. On brancarde à Lourdes avec les Foulards Blancs. On va même jusqu’à toucher les écrouelles – toutes choses que l’Eric de 1940 n’aurait jamais faites, ou que Dalens n’aurait jamais eu l’idée de rapporter. 

Mais quoi ! Quarante ou cinquante ans s’étaient écoulées depuis les livres originaux, Dalens avait probablement changé, faisait s’ouvrir La Blanche dans le monastère bénédictin de Randol, avait rédigé une (superbe) vie romancée de Saint Tarcisius. A la fin des années trente, il n’en était pas de même, et les Eric qui sont lus aujourd’hui sont ceux de cette époque. 

Le prince n’avait pas besoin de guérir les lépreux ou de donner des gages de sainteté : il lui suffisait d’être beau sur la photo officielle et réservé jusque ce qu’on attendait de lui. Le catholicisme de ces quatre romans directs qui sont la saga authentique est surtout une affaire de décor, de milieu, de culture – et en fin de compte d’exemplarité. Tout comme il s’agissait d’être un soldat courageux et intègre en 1940, l’Eric des années précédentes, celui qui ne faisait pas encore pleurer les minettes, était un modèle de garçon de son âge. Un Georges Ferney pourra enfermer ses personnages dans une bibliothèque. Le garçon exemplaire modèle 1938 de Dalens, lui, n’était ni un intellectuel ni un religieux, c’était un adolescent énergique, aventurier, affectueux parfois, souriant toujours, sociable, voyageur, dépourvu de préjugés.

En d’autres mots, si le Prince Eric est scout jusqu’à la moelle, avec les défauts agaçants des scouts que sont l’absence de vie intellectuelle et spirituelle, il n’est pas pour autant un exemple de littérature chrétienne ni catholique, pas plus que l’immense majorité du Signe de Piste, d’ailleurs.

 

Krapivine dans la presse

Article paru dans La Manche, à propos de l'Étincelle vivante, aux Éditions Delahaye :

Krapivine and co...

Sur le site spécialisé littérature jeunesse Natalecta.com, un mot très touchant de Florence Doillon, la fille du traducteur de Krapivine (qui vraisemblablement partage elle aussi mon goût pour les promenades aux Buttes-Chaumont, le Pays perdu parisien…).

Le reste du site est également hautement recommandable, on y parle BD, collections jeunesse… Bref ça mérite un détour.

Pour retrouver Krapivine  c 'est ici!