Signe de Piste

LES SIGNES DE PISTE enfin au format Ebook

La Collection a toujours été ancrée dans son époque. Aujourd’hui, les jeunes lisent autrement : sur tablettes, liseuses, Kindle, iPad, portables…

Nous sommes heureux de vous annoncer le lancement des premiers titres SIGNE DE PISTE disponibles en version numérique.

Disponible en temps réel, sur toute la planète, pour nos amis francophones comme pour les Français de l’étranger, d’un simple clic, dans le format de votre choix (Amazon Kindle, Kobo, Apple, PDF, …), recevez instantanément en ligne votre roman SIGNE DE PISTE.

Romantisme et Signe de Piste (P. Schneider)

 

Le page d’un roi franc de Jérusalem tant épris de loyauté qu’il en devient lépreux pour son maître. Une fraternité secrète d’adolescents qui mêle son sang dans une chapelle templière et meurt dans une embuscade au cours de la dernière guerre. Les fils d’un aventurier exilés de leur voilier polynésien qui fuguent. Un gamin allemand évadé et recueilli par la jeunesse d’un village dont les parents sont morts en camp de concentration. Un adolescent nostalgique qui entraîne son entourage a vivre au temps des croisades et à partir délivrer Jérusalem. Le fils d’un juge pour enfants, saisi de rancœur contre l’un des prévenus de son père, qui est aussi son chef de patrouille. Des raiders partis se réconcilier avec leur passé et qui en viennent aux mains, voire au fouet.

On l’aura compris, la collection Signe de Piste nage dans le romantisme jusqu’au cou. Je voudrais, dans cet article, préciser ce qu’est ce romantisme de romans pour adolescents et souligner notamment par quoi il se caractérise et en quoi il diffère du courant artistique qu’illustrèrent un Chateaubriand, un Hugo, un Berlioz ou un Chopin.

 

Nous évoquerons bien sûr le maître en la matière, Serge Dalens, qui raconta sans hésiter la vie d’un homme d'état scandinave bien connu de nos lecteurs (non, pas Olof Palme). Beau gosse débarqué en France dans le seul but de tuer un garçon de son âge (13 ans), le prince Eric en tombe vaguement amoureux à la place, puis, victime de ses sentiments, le tue un peu quand même, tente de se suicider, échoue, rentre chez lui, déjoue deux révolutions de palais en faisant faire le sale boulot par son page, va brancarder à Lourdes, guérit des malades en les touchant de sa main, enterre son sosie orphelin mort de la tuberculose puis part faire la guerre en France et meurt bêtement, laissant inconsolées d’innombrables bourgeoises qui en auraient volontiers fait leur gendre. Et ça, c’est juste une partie de la production d’un des phares de la collection, qui ne doit pas faire oublier que d’autres auteurs n’ont, eux, absolument rien à voir avec le romantisme.

Sturm und Drang dans une des séries les moins romantiques de la collection

  

Dans son sens historique, le romantisme est un courant artistique, surtout littéraire et musical mais aussi pictural (Caspar David Friedrich) qui privilégie l’expression du sentiment individuel et de l’émotion par opposition au goût de l’époque précédente, classique, bien plus collectif et prisant l’ordre. Historiquement, le romantisme est une chose apparue dans ce qui tenait lieu d’Allemagne au début du 19^ème siècle ; ses prémisses s’appelaient « sturm und drang » (Haydn, Goethe), ce qui souligne que le romantisme a toujours été identifiable par la présence de quelques images : le héros jeune, solitaire et sentimental, la nature sauvage, l’histoire et tout particulièrement le moyen-âge, l’irrationnel, la religion, la rêverie, lanuit, les pulsions, la souffrance, parfois la dynamique du groupe, de l’équipe, voire de la nation. Bien que de source allemande, le romantisme a facilement pris racine dans une France lassée d’un classicisme reconstitué, à l’antique, tonitruant et rigoriste, imposé à tous durant toute la période révolutionnaire.

 

Coin de patrouille, modèle 1830.

 

Le romantisme, qui n’est pas une école, n’a pas de maître ni de manifeste, se reconnaît donc à la présence des éléments que nous avons mentionné ci-dessus. Les deux Faust de Goethe en sont un exemple probant : sabbat de sorcières la nuit de Walpurgis, solitude et taedium vitae de Faust qui trouve la chair triste et a lu tous les livres, irruption du diable comme personnage de théâtre, final grandiose et philosophique dans une thébaïde de montagnes et de cavernes, rupture absolue des conventions théâtrales classiques – ce qui n’empêche pas d’ailleurs le second Faust de receler aussi force traits classiques.

 

Ce que le Signe de Piste retient du romantisme, sans que cela fasse partie d’un plan conscient partagé par les auteurs, pourrait être résumé par cette devise qui fut tout d’abord écrite au sujet d’un groupe de rock : énergie, intensité, éclectisme. Les romans de la collection sont entièrement faits d’action, et d’action qui ne chôme pas – comme le meilleur rock’n roll. Les enjeux en sont toujours immenses, quand bien même ils seraient vus à travers la loupe que sont les yeux d’un adolescent. Le temps de quelques pages, découvrir le secret de ce gars qui vient d’entrer dans ma vie devient mon unique préoccupation – dans une vie qui ne se préoccupe pas encore de salaires, de dépression ou de traites.

  

L'esprit Signe de Piste traduit en une couverture

Le romantisme du Signe de Piste a une forte couleur vitaliste : c’est l’éclosion du moi, l’envie de s’affirmer comme un homme libre, de laisser enfin sa trace dans le monde. Tout est vécu avec plus de force, comme pour le première fois : ce que l’on aime, ce que l’on construit, ceux avec qui on vit, les lois selon lesquelles on veut vivre, et déjà ce que l’on transmet. Cette expérience est présentée positivement, elle vaut la peine d’être vécue le plus intensément possible voire le plus extrêmement : on comprend vite à demi-mot que quelques années plus tard, la flamme sera sous le boisseau ou éteinte. Il n’y a pas de temps à perdre : donner tout, tout de suite.

 

L’adolescent du Signe de Piste n’a qu’un temps très limité pour réaliser quelque chose de valable de sa vie : après vingt ans, il n’en aura plus ni la possibilité ni l’énergie. Les romans du Signe de Piste sont les livres du pic de l’existence. Il n’y a pas de personnage d’adulte réussi et crédible dans la collection. Et il n’y a pratiquement pas de bornes au déchainement de cette énergie, parfois peu contrôlé : le Glaive de Cologne confine à l’hystérie, les différends des Forts et des Purs se règlent au fouet. Dans les Compagnons de la Loue, les héros sauvent des villageois d’une innondation. Dans la Bande des Ayacks, c’est une bataille rangée entre deux bandes de jeunes, qui ferait la une des journaux et mobiliserait deux cars de CRS à notre époque. Jimmy ? Un loubard roule sur un autre et l’envoie sur un fauteuil roulant. La Plaine Rouge ? Du corps à corps avec un poignard à la main. Récemment encore, dans La Dague et le Foulard, un Français et un Allemand font connaissance dans les années trente, se détestent, s’adorent, font de l’alpinisme ensemble, puis partent à la guerre (ah, cette obsession de la seconde guerre mondiale et de l’Allemagne) et meurent l’un en face de l’autre. Post-modernisme et second degré, sans aucun doute – le roman a été publié cette année –mais les thèmes ont la vie dure.

  

Oui, c'est de toi que je parle

Certains auteurs sont au demeurant plus vitalistes que romantiques : Larigaudie, Ferney, Foncine, Leprince sont les noms qui me viennent à l’esprit. D’autres sont en revanche totalement romantiques, peut-être trop: Paul Henrys est emblématique de cette tendance et Dalens lui-même la frôle à plusieurs reprises. La plupart mélangent les deux.

 

Il y a donc l’énergie joyeuse, la simplicité, la franchise des sentiments, une forme d’existence non dégradée à la base de la collection. Tout cela est indéniablement romantique ; mais c’est un romantisme passé au filtre du jeune âge. On ne trouvera pas ou très peu, dans le Signe de Piste de sorcellerie, d’élégie, d’humeurs nocturnes ou d’onirisme. Il ne sera pas question de destin national. Le temps qui passe ne sera pas un poids : le héros adolescent ne se rend pas compte qu’il en a peu et que le reste de sa vie sera un marécage. Mais il est d’un goût exquis de mourir le jour de ses dix huit ans, voire avant. Pensons sans rire au cul de pat du Signe Dans La Pierre : c'est l'auteur qui parle plus que ses personnages. Lanature est prisée car elle permet le déploiement de cette énergie de la jeunesse et surtout l’éloignement du monde des adultes ; elle n’est pas en revanche ce lieu de forces inconnues et de divinités indifférentes qu’on peut trouver dans le romantisme littéraire, jusque dans les opéras de Wagner. 

 

Point non plus de retour sur soi, d’introspection, de mal du siècle : les héros de la collection le possèdent, le siècle !L’honnête homme classique, hérité de Montaigne, n’est pas décrié ou diminué, il est simplement ignoré : il semble qu’on ne sache pas même jusqu’à la possibilité de son existence. L’histoire est prisée mais comme le pourvoyeur d’un dépaysement plus que comme le lien avec la communauté des temps disparus. Les ruines ne sont pas honorées, sauf à vouloir les faire revivre. Les raiders de Foncine montent à Montségur non pour y archéologiser mais pour le faire revivre autour d’eux. 

  

S'il y a des cheveux au vent, c'est du romantisme

 

On retrouve ainsi plusieurs thèmes dérivés de ce grand romantisme du 19^ème siècle dans la collection Signe de Piste, suffisamment souples pour se transcrire sans grand changement sous la plume d’auteurs variés. Il y a donc un réelromantisme du Signe de Piste, qui possède des caractéristiques propres. Il est vitaliste. Il est fréquemment au-delà de la morale. Il n’est ni morbide ni étrange ni méditatif mais au contraire se plait dans ce qui vit, qui est fort, qui grandit, qui s’affirme – et très souvent qui partage et fait profiter le monde de sa surabondance. Néanmoins, il n’y a pas de romans dans la collection où l’on peut prétendre qu’un héros a changé le monde : l’élan vital peu canalisé des personnages de la collection ne se fait sentir que dans un petit cercle au mieux, comme une manière de rappeler que ces efforts, ce déploiement instinctif du moi adolescent feront rapidement long feu et qu’il n’y aura bientôt plus d’élan du tout.

 

C’est là une des raisons qui poussent à consigner sur le papier des instants vus a posteriori comme éphémères et qui n’ont jamais d'implication politique ou sociale – des trucs d’adulte pas très romantiques. Le romantisme du Signe de Piste est donc bien l’image d’un bref flamboiement adolescent que l’on sauve de l’oubli. C’est un romantisme d’adultes nostalgiques du romantisme, presque un sortilège, la conjuration espérante d’une époque d’abondance, de force et de nouveauté partie à jamais et dont on doute qu’elle ait vraiment existé – en tout cas pour soi. Comme pour les meilleurs groupes de rock (« hope I die before I get old »), les thèmes de la jeunesse, de l’énergie, de la vitesse en sont les formules magiques.

 

Alerte kleenex, mesdames.

 

(tiré du blog de Pierre Schneider avec la complicité de son auteur)

Nouvelles parutions dans la collection Signe de Piste

 

Avec le printemps sont arrivées les nouvelles parutions de la collection Signe de Piste, avec pas moins de six nouveaux titres. Une cuvée exceptionnelle, où se côtoie nouveaux auteurs et classiques du roman de jeunesse.

 

Tout d’abord l’Hiver des Innocents, d’Alain Jamot.

 

Après avoir écrit sur le Signe de Piste dans ses précédents ouvrages (l’intégrale Joubert, l’Aventure scoute, La jeunesse et la force…), Alain Jamot nous livre cette fois un vrai Signe de Piste, dans l’esprit des Rubans Noirs d’autrefois destinés aux aînés : problématique actuelle, lyrisme noir, action, style moderne, voilà un roman qu’aurait sûrement apprécié Pierre Labat ou Jean-Louis Foncine.

 

Le Tigre et sa panthère, de Guy de Larigaudie.

 

Sans doute le plus beau roman de Larigaudie, avec L’îlot du grand étang. On y retrouve toute la fraîcheur de l’auteur de Yug, cette inimitable atmosphère d’avant-guerre, quand le scoutisme incarnait vraiment l’aventure et le rêve. L’histoire n’a pas vieilli, et je défie quiconque de ne pas verser une larmichette arrivé à la dernière page.

Ce volume comprend également La frégate aventurière, un mini-roman scout épatant, qui n’a pas pris une ride.

 

Le livre de la jungle, de Rudyard Kipling

 

Est-il besoin de présenter encore ce livre ? Cette édition, illustrée par Pierre Joubert lui-même, n’est qu’un juste renvoi d’ascenseur : sans Kipling, les premiers auteurs du SDP n’auraient sans doute jamais écrit comme ils l’ont fait.

Et puis, une version compacte et pratique comme celle-ci trouvera sa place dans le sac de toutes les Akela, pour lire à la veillée…

 

Kraken ou les Fils de l’océan, de Thierry Rollet.

 

Un beau roman d’aventure sur la mer, comme la collection les a toujours aimés. Un texte publié il y a trente ans, dans feu le Nouveau signe de piste, prix des moins de vingt-cinq ans, et qui plaira à tous les adolescents qui rêvent d’aventures d’autrefois. Le jury du prix avait vraiment bon goût, et savait déceler les talents.

 

La ménagerie, de Georges Ferney.

 

Pour les aficionados du roman scout, la réédition d’un ouvrage introuvable de l’auteur de Fort Carillon, où bien avant les Voleurs de Serge Dalens, sont évoquées la délinquance juvénile et sa possible rédemption par le scoutisme.

Outre une couverture très dynamique de Fabienne Maignet, la nouvelle illustratrice officielle de la collection, on retrouvera avec émotion les dessins originaux de Robert Gaulier.

 

Cap sur Sarrebruck, de Bernard Top.

 

Là aussi, un roman scout, suite du premier livre de Bernard Top, Le sentier du diable. Cette fois, sa patrouille des Castors devra affronter le mystère et un lourd passé car Tom, le dernier arrivé, à brusquement disparu.

Que cache-t-il ? Pourquoi ne pas faire confiance à ses frères scouts ? Et si toute la clé de l’énigme se trouvait là-bas, au-delà du fleuve… Un récit dynamique ancré dans l’Histoire.

 

Alain Brébant : la dague et le foulard (chez Delahaye)

 

(En vente sur carnet2bord)

 

Avez-vous une impression de déjà vu devant la couverture de « la dague et le foulard », le premier Signe de Piste d’Alain Brébant ? Moi oui.

Lorsque vous lisez le résumé au verso, ressentez-vous comme l’impression d’une mélodie familière ? Moi oui.

Lorsque vous feuilletez les pages et tombez sur une des illustrations, vous semble-t-il retrouver quelque esprit des dessins de Pierre Joubert dans les années 50 ? Moi oui.

 

Il flotte en effet comme un petit air d’hommage dans « la dague et le foulard ». Mais quelques mots sur l’histoire, d’abord. C’est la fin des années folles, à Paris. Arnaud est lycéen, Wolfgang fils d’un général allemand qui a tenu en respect les poilus à plusieurs reprises. 

Bref, le « sale Boche » dans toute sa splendeur. Pire que ça : bavarois, culotte de cuir comprise. Il ose être blond, pas souple et pas très ouvert. Identitaire avant l’heure. Zyva, révolution conservatrice en force, yo !

 

Or donc notre Wolfgang identitaire se retrouve, costume folklorique compris, dans la classe d’Arnaud, fils du général rival (quel hasard…) On s’en doute, les premiers instants ne sont pas franchement cordiaux. Toute la classe déteste le grand blond. Ce sont les Montaigu et les Capulet – et peut être pour cette raison cela vire-t-il au coup de foudre platonique : quelques chapitres plus tard, Arnaud et Wolfgang sont bons amis malgré leurs familles et leurs pays. Brébant le montre bien, d’ailleurs : le monde extérieur n’a aucune importance, presque aucune personne n’est nommée, même pas cet excentrique professeur qui aime taper sur les doigts des élèves avec sa règle.

 

Le temps s’écoule, la guerre approche et les deux inséparables se retrouvent chaque été. Ils ignorent la grosse brute nazie qui sert de frère à Wolfgang et s’adonnent à leur passion commune : l’alpinisme. Mais au fur et à mesure que les sommets tombent, les nuages s’accumulent et Wolfgang perd un peu les pédales. La guerre viendra certainement. Ils se battront. Que se passera-t-il s’ils se retrouvent face à face ? Bien entendu, ils se retrouveront parmi les armes – et vous saurez ce qui se passe si vous lisez « la dague et le foulard » jusqu’au bout.

 

On peut donc lire le roman comme une histoire d’amitié romantique emportée par la guerre… ou comme un hommage respectueux aux maîtres, aux leitmotive et aux obsessions de la collection. Les jeunes y liront une aventure tragique, les vieux y verront des correspondances ultra-référentielles. Avec le face à face de Christian et Waldenheim (Dalens), avec l’ascension de la Meije (JF Pays, « la montagne interdite »), avec les amitiés franco-allemandes orageuses (Foncine), avec cette mentalité de jeunesse qui claque comme un drapeau, pratiquement inconcevable de nos jours (Pierre Labat), et sans doute encore avec plusieurs autres passages.

 

Bref, une très moderne copie d’ancien…

P.Sch.

 

Ne tirez pas sur le Prince Eric (fin)

Ci-dessus : convalescence préraphaëlite

 

 

Un directeur de collection moderne

 

Oublions donc un moment le service à thé sur une table Louis XV sur un tapis persan sur un parquet impeccablement ciré dans un premier étage de l’avenue des Ternes. Oublions le côté tailleur militaire même si c’est parfois difficile (je crois me souvenir que les Loups, lorsqu’ils arrivent à Swedenborg, s’amusent à essayer les uniformes des pages : qui peut confirmer ?) Oublions les volumes postérieurs des années 80-90 qui ne répondent pas aux mêmes préoccupations. La saga des Eric est loin de sentir la naphtaline quand on la dépouille de ses accidents. Pourquoi ne pas la voir comme unroman historique sur la fin des années trente, écrit au moment où il se passait ? On n’a jamais reproché à l’auteur deL’affaire Caïus d’habiller ses personnages de toges, que je sache !

Bref, ce n’est pas parce que la saga des Eric n’est pas spécifiquement et ouvertement chrétienne qu’elle doit être considérée comme de la mauvaise ouvrage. Elle ne l’est pas, et c’est au contraire cette absence de lourdeur confessionnelle qui la sauve, qui a assuré sa popularité et qui l’a maintenue dans des époques nettement plus athées que celle qui l’a vu naître. J’ose même dire que la volonté manifeste des directeurs de la collection Signe de Piste de la grande époque (Dalens lui-même, et Foncine) a toujours été de maintenir avec bienveillance une distance marquée avec le clergé. Cela a joué un rôle crucial dans le succès de la collection. 

Les Dalens et Foncine de la grande époque du Signe de Piste n’étaient pas des passéistes, bien au contraire, et la collection n’a jamais été conçue comme un outil d’endoctrinement des jeunes au profit des parents. On pourra s’amuser à comparer avec des clones récents qui ont fleuri ces quinze dernières années chez des éditeurs officiellement catholiques : on navigue entre transcriptions de sermons de dominicains et remercîments marqués à la providence toutes les vingt pages. Pas partout, heureusement. Mais dès 1937, le Signe de Piste était plus progressiste qu’eux.

Quelques lecteurs frémiront lorsque je ferai remarquer qu’en plus de ne pas montrer de prêtres, à juste titre car les adolescents ne portent qu’un intérêt très limité à la religion, la collection Signe de Piste, très rapidement, ne montre plus non plus de scout. Tous les classiques scouts ou presque auxquels les nostalgiques d’aujourd’hui réduisent la collection datent d’avant 1958. (Matricule 512 est le dernier, le Juge Avait un Fils, 1967, est une excpetion) Après, il n’y a presque plus rien dans le style. Les intérêts de la jeunesse s’étaient progressivement déplacés vers autre chose et la collection avait suivi, traitant de fait le thème scout comme une spécificité historiquement marquée alors qu’elle continuait de promouvoir d’autres thèmes plus durables : les événements d’actualité, le roman historique, l’aventure et le voyage, les épopées nautiques … et d’autres qui s’épanouiront dans les années 70 et au-delà : la science-fiction, le handicap, l’humanitaire, le sport, le mal de vivre, le racket… et même le milieu de la mode !

Ci-dessus : le kleenex-killer ultime. Plus fort que le Tombeau des Lucioles.

 

Au contraire de l’image de roman scout conservateur qu’elle a aujourd’hui, parce qu’elle n’est plus lue que dans des milieux scouts conservateurs, la collection Signe de Piste s’est constamment efforcée de coller à son époque et de parler à ses jeunes lecteurs de choses qui les intéressaient. Elle a certes manqué deux ou trois trucs (l’émergence du rock par exemple) mais dans l’ensemble elle a été beaucoup plus moderne qu’on ne l’imaginerait à première vue. L’un des pilotes qui était à la barre s’appelait Serge Dalens.

 

Conclusion

 

On aurait quelque mauvaise foi à ne se concentrer que sur les aspects surannés de la série des Prince Eric. Durant pratiquement toute son activité, en effet, Serge Dalens a su faire passer son talent d’auteur et d’éditeur avant ses opinions. Ce talent était bien moins conservateur et conformiste que pourraient le laisser croire à première vue les milieux et l’époque exprimés dans les Prince Eric. En tant qu’auteur, il a fait entendre dans un genre de littérature alors infantilisant la voix de l’amitié, de la vitalité et des valeurs scoutes, parfois jusqu’à l’idéalisation. En tant qu’éditeur, il s’est gardé de toute récupération confessionnelle et de toute survalorisation du scoutisme, dont il a compris la popularité déclinante. En cohérence avec ses valeurs d’écrivain, il s’est toujours soucié d’offrir au lectorat de la collectiondes textes en phase avec leur vie du moment. S’il n’a pas toujours réussi, s’il n’est pas tout le temps allé assez vite, il en a fait suffisamment pour qu’on ne garde pas de ses œuvres, et du Prince Eric en particulier, une image de chromo des années trente dont la dorure part petit à petit.

 

Ne tirez pas sur le Prince Eric (3)

 

Non pas mytho mais lu par tous les mythos

 

Et l’auto-citation nous amène au côté mytho souligné par Polydamas. Comme d’habitude, je ne serai pas entièrement d’accord. Une des caractéristiques du phénomène mytho, c’est d’être de seconde génération. Quand vous prenez un garçon de 2011, que vous le formatez en scout d’Europe (même avec les options –verbose –poil-ras –short-obligatoire –dizenier=yes –override-forbidden-rangers = bring-it-on ), vous n’en ferez pas un mytho. Il faut pour cela lui donner la référence culturelle, c'est-à-dire lui montrer ce qu’il faut reproduire ou mentionner. C’est un peu comme le Don Quichotte de Pierre Ménard. Porter un galurin au bord rabattu n’aura pas le même que le scout ait vu ou pas La 317eme section. On ne décide pas de devenir mytho, on est élu par eux. Souvenons-nous de Che Gevara.

Le Prince Eric ne peut pas être mytho parce que c’est lui qui a tout inventé. Le premier grand jeu avec enlèvement et bataille homérique rapporté dans la littérature – probablement dans la Bande des Ayacks – ne peut pas être mytho parce que c’est le premier. Mais tous ceux qui s’en sont volontairement inspirés le sont, eux. Matricule 512 est mytho. Le Signe dans la Pierre, de Paul Henrys, où un cul de pat’ se fait éventrer par un sanglier et meurt à l’hôpital entouré de sa patrouille qui récite le chapelet avec Le Bracelet de Vermeil sur la table de chevet, ça, c’est mytho. Mettre « tibi » à la fin des lettres, c’est mytho. Ce qui est mytho, c’est de jouer au Prince Eric, pas de l’être.

 

Ci-dessus : "QUOI? Cinq cent euros pour une clé USB?"

 

La jeunesse maltraitée et malheureuse

 

Une dernière qualité, c’est l’attention portée et l’accent mis sur l’enfance malheureuse. On pourrait imaginer que tous les personnages des Eric sont des surhommes en devenir, de préférence blonds et à particule. Erreur ! Grossière erreurmême ! Des gamins maltraités ou malheureux, il y en a des MASSES chez Dalens. L’Eric du Bracelet, infantilisé, manipulé dans une vendetta qu’on ne croit même pas utile de lui révéler. Ingve dans Le Prince Eric, potiche tuberculeuse dont les adultes exploitent honteusement les mois qui lui restent à vivre. Dans la Tache de Vin, c’est Remi mais aussi Jean-Luc, défiguré, qui ne peut avoir une vie sociale normale alors qu’il a tout pour cela. Loin des Eric, tout le cycle des Voleurs ne cesse de parler de jeunes délinquants que pour mettre en lumière, l’espace d’un volume, le fils du juge mal dans sa peau. Le héros de la série est quant à lui pratiquement orphelin et finit sur un fauteuil roulant. Etait-ce cela, la littérature de jeunesse des années 40 ?

  

Ci-dessus : les Loups à Berlin avec quelques Allemands de passage

 

A SUIVRE

 

Ne tirez pas sur le Prince Eric (2) (P. Schneider)

Ci-dessus : "Tadek, il y a une *** dans mon potage"

 

 

Les adolescents pris au sérieux

 

La seconde qualité, c’est l’idéal de la société adolescente. J’ai dit hier que les prêtres n’apparaissaient pas : les adultes en général, guère plus. Ils sont là pour le strict minimum : accompagner leur progéniture à la gare, coordonner des recherches avec les gendarmes quand un scout disparaît, faire tourner un gouvernement… ou enregistrer une heure de décès. Toutes les fois qu’on peut se passer d’eux, on le fait. C’est ce qui rend la fin de la saga si tragique : les adultesfinissent par gagner. Ils rappellent que, si la fin des vacances ne suffit pas à ramener les pieds des adolescents sur terre et dans leur cage, l’âge et la majorité s’en chargeront et présenteront la facture.

C’est dire que la société dont parle Dalens dans ces quatre volumes est une société d’adolescents. Le reste, ce sont des béquilles, cela ne l’intéresse pas. Même lors de la drôle de guerre où l’élément adulte devient incontournable, les principales scènes ne mettent en jeu que des soldats qui étaient gamins le mois d’avant. C’est le cas de tous les combats, de la cérémonie de fin d’année à Saumur, de la scène sur la plage de Dunkerque. Il faut noter à cet égard que Dalens, qu’on a vite taxé de militarisme, ne donne jamais une aussi mauvaise image du monde adulte que lorsqu’il est galonné. En témoignent l’altercation avec le sergent anglais et surtout la scène de bizuthage d’Eric lors de l’arrivée dans son régiment. Pour la seule fois ou presque le héros se met en colère : c’est la guerre au dehors et eux, ils ne pensent qu’à faire les cons avec leur « tradition » !

 

Ci-dessus : "le devoir du scout commence à la maison"

 

Croyez-moi ou pas, mais à la fin des années trente, représenter une bande d’adolescents maîtres de leur destin, c’étaitloin d’être vieille France ou compassé, loin des barils de moraline déversés sur une littérature de jeunesse édifiante et castratrice. C’est la grande cousine vieille fille de Rémi de Terny, cette nouvelle mère Mac Miche, celle qui le garde sous clé, qui représente la littérature de jeunesse de l’époque. Elle voudrait que Rémi soit un personnage de cette littérature-là, qui fait son lit, soigne son « devoir d’état », met le couvert le soir, a des bonnes notes, dit bonjour à la dame et, s’il a été sage, est autorisé à faire une chaste partie de ballon au square avec un de ses amis bien comme il faut dont on connaît les parents. Avec les mains seulement, le ballon, le foot c’est pour les voyous.

 

Ci-dessus : elle est belle, la vieillesse!

 

Dalens a donc cette autre qualité, celle de prendre les jeunes au sérieux, même si c’est pour leur raconter de trop belles histoires ou des préfaces ambigües. Comme tout auteur exprime toujours un peu son époque et son milieu, les jeunes que Dalens a pris au sérieux habitaient les quartiers bourgeois de Paris. L’auteur évitait ainsi de parler de ce qu’il ne connaissait pas ; et qui dirait que les jeunes de la bourgeoisie n’ont pas besoin d’être considérés autant que les autres ? 

 

Ci-dessus : le coup de foudre

 

Une amitié passionnée

 

Autre qualité encore, qui est une surprise pour un roman de ce milieu et de cette époque, c’est l’intensité affective qui unit Eric et Christian. Sur le quai de la gare, c’est déjà presque le coup de foudre à l’envers. Ils s’impressionnent. Ils n’osent pas trop. Et pour cause, l’un doit tuer l’autre. Trois ou quatre ans plus tard, ils sont pratiquement inséparables. Un critique le regrettait presque : « ce n’est que chevauchées et parties de voile ensemble ». Christian fait un ulcère à l’idée qu’ils ne feront pas la guerre ensemble. Et finalement si. Pas d’Eric sans Christian et sinon, une lettre par jour.

Lorsque Christian est fait prisonnier et emmené en Allemagne, que représente l’illustration voisine ? Le souvenir des camps d’été avec Eric. Le choc de la disparition sera tel, en fait, que Christian ne se mariera jamais, vouera toute sa vie à l’armée puis au renseignement militaire, cherchera les endroits les plus dangereux (l’Indochine dans Les Fils de Christian) et forcera même Dalens à écrire un mauvais polar, L’affaire Balzac. Après la mort d’Eric, c’est un peu Christian La Lose. Il n’est plus complet, il ne sait plus après quoi il court.

On imagine les autres scouts de La Tache de Vin en train de les désigner. « Tu sais qui c’est, ceux la ? C’est Eric et Christian. – LES Eric et Christian ? Ceux du roman ? – Ben oui mon pote. » La collection Signe de Piste, toujours férue d’auto-citation, aurait adorée. Quel autre roman de la même époque a parlé d’amitié d’une manière aussi marquante ?

Ci-dessus : star system

 

Ne tirez pas sur le Prince Eric (P. Schneider)

Et maintenant, après avoir soufflé le froid, voici le chaud. Premier d'une série de 4.

Le remplaçant

  

 

Dans un billet précédent, j’ai exposé les raisons pour lesquelles la série des Prince Eric ne peut pas être classée dans la « littérature catholique » (ou chrétienne, peu importe) selon l’acception qu’on donne généralement à cette expression. Au lieu d’en remplir trois pages, j’aurais simplement pu observer que les livres de Serge Dalens se rangeaient d’eux-mêmes dans une des cases de la littérature de genre et donc ne pouvaient prétendre être de la littérature chrétienne qui est implicitement un sous ensemble de la « grande » littérature. Lorsqu’on sait déjà qu’une langouste n’est pas un mammifère, on ne se demande pas si c’est un chien.

Mais cette question de littérature de genre et de sous-culture catho en général (oui, j’avais zappé la référence à Glorious lors de la première lecture et ça vaut mieux comme ça) me fait remarquer qu’en regard de la bibine confessionnelle qui fait accepter au nom de la religion des productions culturelles médiocres, la série Le Prince Eric a beaucoup de qualitésmême si il est facile de la mettre en boîte. Que celui qui a détesté jette la première pierre : je suis pour ma part de l’avis que ceux qui s’amusent des traits caricaturaux de la première saga de Serge Dalens sont les mêmes qui ont passé des nuits blanches pour la lire plus vite quand ils étaient gamins.

Alors oui, Le Prince Eric, en 2011, ça fait un peu vieille France. Oui, le mélo n’en est pas absent, bien au contraire. Oui, on y cite Richepin, et on y flatte Sibelius à cause de Finlandia. Oui, un Poirot-Delpech a pu troller en écrivant qu’on avait du mal à imaginer Eric septuagénaire hésiter à signer le traité de Maastricht. Oui, les opinions y exprimées sur la « drôle de guerre » rappellent un café du commerce militaire. Mais est-ce là la colonne vertébrale des quatre romans ? Au contraire, si on regarde attentivement, si on replace dans le contexte, la série des Eric est quelque chose de très peucompassé, qui regorge de qualités.

 

 

Un style au top

 

La première de ces qualités est l’écriture et la narration. Comme il est courant dans les meilleurs romans de jeunesse, il n’y a pas de gras. De l’action, des dialogues, de l’énergie. Chaque chapitre est un bond vers le dénouement. Et, marque de fabrique de la collection Signe de Piste, du positif : des sourires, de la camaraderie, de la solidarité, de la bienveillance et une inextinguible bonne humeur. Le Prince Eric au ski à Courch’, torse poil, c’est l’éclate totale.

On a pu qualifier la narration de Dalens de cinématographique, surtout à cause du début du Prince Eric où le lecteur se croit à la place d’une caméra qui suit une troïka entrant dans la cour du château de Swedenborg. Le style favorise la visualisation, par le lecteur, des scènes lues. On voit les lieux – et les illustrations y aident –, on imagine les personnages : recours à l’imagination très fécond pour un jeune lectorat. Outre le travelling cité, il faut rendre justice auxflashes-back de Christian dans son oubliette, aux scènes d’action pure (Eric contre le sanglier, la fin de Tadek, les scènes de guerre dans La Mort d’Eric), aux courses-poursuites (Remy qui court après son train, Christian qui cavale après Eric qui cavale avec des idées noires). 

Il faut rendre justice enfin au sens affiné du rythme de l’auteur. A l’exception du Prince Eric qui semble souvent trop mou ou trop tendu, les autres volumes alternent admirablement des scènes d’action et des moments de répit, qui sont d’ailleurs très souvent collectifs (un dîner à l’auberge du pont de Gennes, une bière à Berlin en mémorable compagnie, une réunion de patrouille, un convalescent en chaise longue à Birkenwald…). Pas le temps de méditer sur soi !

Pierre Schneider

(à suivre)

 

Exposition Pierre Joubert en octobre à Versailles : plus de 100 originaux !

Chers amis,

C'est avec un enthousiasme non dissimulé que nous pouvons annoncer dès aujourd'hui la tenue d'une exposition consacrée à Pierre Joubert, à l'occasion du centenaire de sa naissance, en la bonne ville de Versailles, du 9 octobre au 12 décembre 2010.

Plus de cent dessins originaux de l'artiste seront exposés ; cela se passera au Musée Lambinet, 54 route de la Reine, tous les après-midis de 14 à 18 heures sauf le vendredi.

Voici, en avant-première pour ceux qui ne sont pas partis en vacances, l'affiche de l'exposition. Nous vous donnerons plus de détails après les vacances...

Rhâââ, deux mois à attendre!

 

Un nouveau départ

L’accueil fait à l’annonce de la relance de la collection est très encourageant : l’esprit est toujours là, et l’amitié, valeur phare du SDP, n’est pas un vain mot. Profitons de l’occasion pour remercier tous ceux qui ont maintenu le flambeau pendant ces six années d’absences : Jeuxdepiste.com, les Amis du Signe de Piste, Didier Virion, chacun à leur manière, avec également aujourd’hui une approche et une réflexion adulte sur ce phénomène unique de l’édition française.

Et puis une pensée émue pour les pionniers, Maurice de Lansaye (Jacques Michel) trop souvent oublié et véritable créateur du concept, Pierre Joubert, présent à chaque moment important, Serge Dalens, et Jean-Louis Foncine, ce merveilleux écrivain, et puis tous ceux qui amenèrent un jour leur manuscrit en tremblant pour une première lecture, et pour qui une publication dans la collection était une reconnaissance et un adoubement…